Demens og kontinens, hvad der ændrer sig, og hvad der hjælper

To forskellige vanskeligheder, ét vådt stykke tøj

Udefra fortæller et vådt stykke tøj dig intet om årsagen. Inkontinens er en ændring i den måde, blæren eller tarmen holder tæt og tømmer sig på. Det, familier møder sammen med demens, er ofte noget andet: kroppen fungerer stadig, men vejen til toilettet er blevet væk.

En person genkender måske ikke længere toiletdøren blandt flere ens døre langs en gang. Personen kan mærke trangen uden at vide, hvad fornemmelsen beder om. Personen kan vide præcis, hvad der er brug for, og ikke længere finde ordene til at bede om det i tid.

Hver af dem er en forskellig vanskelighed med et forskelligt svar. En oplyst vej svarer på den første, et tilbudt tidspunkt svarer på den anden, en velkendt vending svarer på den tredje. Et bleindlæg svarer alene på ingen af dem, men det køber den ro, du har brug for, mens du finder ud af, hvilken af dem du står over for.

At iagttage i nogle dage, uden at kommentere, lærer dig mere end en produktside kan. Skriv ned, hvornår det skete, hvor personen var, hvad der foregik, og om der gik noget forud. Mange har et signal: at rejse sig, at trække i tøjet, at gå uroligt rundt, at blive tavs, at gå mod et hjørne af rummet.

Nogle forandringer hører hjemme hos en fagperson og ikke i en vejledning. Alt, der opstår pludseligt, alt, der gør ondt, eller hvad som helst, der bekymrer dig, er grund til at tale med en læge, en sygeplejerske eller en kontinensklinik. Intet her er en diagnose, og intet her erstatter en lægelig vurdering.

Det hjælper også at holde personens værdighed adskilt fra hændelsen. En gennemvåd stol er et vaskeproblem, ikke et moralsk, og ikke et tegn på, at nogen er holdt op med at prøve. Når du holder fast i den skelnen i den måde, du taler på, ændrer det, hvor villigt hjælpen tages imod.

Gør vejen til toilettet tydelig

Det meste af det, der virker her, koster ingenting og ser ud af ingenting. Det fjerner beslutninger fra vejen mellem sengen, stolen og toilettet, så der er mindre, der skal huskes undervejs.

Lyset kommer først. En vej, der er mørk midt om natten, skal findes efter hukommelsen, og hukommelsen er netop det, der allerede er under pres. Et lavt, konstant lys, der er tændt hele natten, er lettere at følge end en afbryder, der skal findes.

Døren kommer dernæst. En toiletdør, der ser ud som badeværelsesdøren, skabsdøren og soveværelsesdøren, er en dør, der skal vælges. Få den til at se anderledes ud: en farve, et stort billede, en karm i kontrastfarve, eller lad den simpelthen stå åben, så selve toilettet kan ses fra sengen.

Indenfor skal toilettet være den mest tydelige ting i rummet. Et sæde, der står i kontrast til kummen og gulvet, er langt lettere at se end hvidt på hvide fliser, og et opslået låg signalerer klar, mens et lukket ikke siger noget. Ryd gulvet på vejen og i rummet, også det lille tæppe, der glider.

Tøjet afgør, om det er nok at nå derhen i tid. En elastik i livet kan klares på sekunder; et bælte, en lynlås og en knap kan ikke, og man kan nå derhen og alligevel ikke nå det. Bukser og nederdele, der kræver én bevægelse i stedet for tre, holder det sidste skridt muligt i længere tid.

Når personen ser ud til helt at være holdt op med at lede efter toilettet, kan afstand og kulde betyde mere end forvirring. En toiletstol ved sengen om natten, et tændt lys i entréen, en dør, der holdes åben: det gør ofte mere at ændre turen end at forklare den.

Tilbyd et tidspunkt, ikke et spørgsmål

»Skal du på toilettet?« beder nogen om at undersøge en fornemmelse og aflægge rapport om den. Det er ofte præcis den opgave, der er blevet svær, og det ærlige svar er nej, selv når blæren er fuld. Et tilbud virker bedre end et spørgsmål, fordi der ikke er noget, der skal vurderes.

»Lad os gå ud på badeværelset inden frokost« giver et tidspunkt, et mål og selskab. Sagt med de samme ord på de samme tidspunkter i løbet af dagen, ved opvågning, efter måltider, inden man går ud og inden sengetid, bliver det en rytme i stedet for en afbrydelse.

Tilbudte tidspunkter sparer også personen for at blive spurgt igen og igen gennem dagen. Hyppige spørgsmål kan opleves som overvågning, og overvågning inviterer til afvisning. En rytme, man kan mærke komme, er mindre påtrængende end årvågenhed.

Afvisning er almindelig, og den handler som regel om øjeblikket og ikke om hjælpen. Den, der siger nej ved døren, kan have det koldt, være midt i en samtale, være flov, være usikker på, hvem du er lige nu, eller simpelthen ikke være klar til at blive flyttet. Det virker ofte at gå ud af rummet og komme tilbage ti minutter senere med den samme rolige sætning.

Når du kommer tilbage, skal du ændre én ting i stedet for hele fremgangsmåden: en anden person, der spørger, et varmere rum, et håndklæde over knæene, opgaven kaldt noget andet. Hold stemmen rolig og hænderne langsomme, sig hvert skridt, mens du gør det, i korte sætninger, og vent imellem dem.

To ting er det værd at nægte at gøre. Tving ikke et skift igennem, som der bliver gjort aktiv modstand mod, og udspørg eller ret ikke personen om det, der skete. Hvis et skift virkelig ikke kan vente, så bed en sygeplejerske eller en fagperson om hjælp i stedet for at insistere alene.

Ordene vejer tungere her, end de fleste familier regner med. For en voksen er »ble« eller »voksenble« ikke et neutralt ord, mens »bukser«, »underbukser« og »beskyttelse« er det, og hjælpen tages lettere imod, når sproget lader personens anseelse være intakt. Det samme gælder det at foretage skiftet på badeværelset med døren lukket i stedet for dér, hvor personen nu tilfældigvis er.

Vælg ud fra det, personen stadig selv gør

Valget af produkt følger evnen og ikke sværhedsgraden. Det nyttige spørgsmål er, hvad personen stadig selv gør på toilettet, for et produkt, der er valgt ét skridt for langt fremme, fjerner en færdighed, der stadig fungerede.

Så længe man selv tager tøj af og på, er absorberende underbukser som regel den rigtige familie. Flexi-serien trækkes op og ned som almindelige underbukser, så det fortsat er muligt at gå på toilettet alene, og produktet bliver et sikkerhedsnet og ikke en erstatning. Produkterne fås fra S til 3XL.

Når det at stå op, trække op og koordinere er blevet for svært, eller når hjælpen gives i liggende stilling, er alt-i-et-bleer med tapelukning lettere for alle. Combi-serien åbnes helt flad og lukkes igen ved hofterne, så et skift kan foretages, uden at personen rejser sig. Størrelserne går fra XS til 5XL, og Combi X-Ultra Bariatric dækker 2XL, 3XL og 4XL/5XL til større livvidder, vejledende 170 til 205 cm ved 2XL og 185 til 230 cm ved 3XL.

Nogle få dråber, når man rejser sig eller hoster, hører til anatomiske bleindlæg, der bæres inde i personens egne underbukser. Intet ved den måde, man klæder sig på, behøver at ændre sig, og det er ofte netop pointen. Underlag fungerer sammen med alle disse og beskytter madrassen og stolen, og det er som regel det, der afgør, om en nat ender med et fuldt sengeskift.

Størrelsen er en almindelig kilde til skuffelse. Et produkt, der er for stort, lækker ved benene, og et, der er for lille, er ubehageligt og lækker ved livet, og ingen af de to ting har noget at gøre med absorptionsevnen. Mål livvidden og hoftevidden, og brug de tal, der står i centimeter og tommer på hver produktside; der findes mellemstørrelser til yngre mennesker med et handicap, ligesom der findes præmaturstørrelser i babysortimentet. Poserne indeholder som regel ti stykker.

Absorptionstallene fortjener et nærmere blik, for de er ikke alle fremkommet på samme måde. Nateen offentliggør den samlede absorptionskapacitet målt efter Rothwell-metoden i fysiologisk saltvandsopløsning med 0.9 % NaCl, efter ISO 11948-1, og et saltvandstal er cirka 22 % af det, samme produkt ville vise i rent vand. Et tal målt i vand kan derfor aldrig sammenlignes med et tal målt i saltvand, uanset hvor ens enhederne ser ud.

Hvor der findes en laboratoriemåling, offentliggør Nateen den i stedet for den beregnede værdi, og i Nateens egne resultater ligger det målte tal 3 til 5 % under beregningen: 4300 ml ved 2XL, 4486 ml ved 3XL og 4500 ml ved 4XL/5XL for de bariatriske bleer. Absorptionshastighed og tilbagevædning offentliggøres ikke i dag; de vil blive angivet som separate værdier, når de bliver det. Dråbeskalaerne på pakkerne er interne for hvert mærke og kan ikke læses på tværs af mærker, for et »12« på en anden pakke tæller måske ikke engang dråber.

Omsorgspersonens hvile er en del af omsorgen

En stor del af kontinensarbejdet i hjemmet foregår om natten, og natarbejde hober sig op. Den, der bliver vækket gang på gang, er ikke en dårligere omsorgsperson; det er et menneske, der kører på stumper af søvn, og det viser sig i stemmen før noget andet.

Det har praktisk betydning, for næsten alt ovenfor afhænger af en rolig stemme og et uhastigt tempo. Hvile er ikke en belønning for at klare det godt. Det er den betingelse, der gør resten af fremgangsmåden mulig, og derfor hører den hjemme i en plejeplan og ikke på en liste over det, der bare ville være rart.

At beskytte natten er ofte det mest nyttige sted at begynde. Et produkt i den rigtige størrelse og med nok absorptionsevne til natten, med et underlag under, kan forvandle et fuldt sengeskift midt om natten til ét skift om morgenen. At regne på natten i stedet for på dagen er ofte det, der køber en brugbar uge tilbage.

Del det, der kan deles, og gør det skriftligt. Én tager nogle af nætterne, en anden vasketøjet, en tredje indkøbet og lageret. En aftale, der er skrevet ned, er lettere at følge og lettere at justere end en, der kun blev underforstået.

Spørg, hvad der allerede findes, dér hvor du bor. Sygeplejersker, kontinensklinikker, dagcentre, aflastning og social støtte er organiseret forskelligt fra land til land, og det er ikke en indrømmelse af nederlag at spørge, hvad der er tilgængeligt. En fagperson kan også udrede kontinensen ordentligt, og det kan en butik ikke.

Til sidst: hold en kort optegnelse, og tag den med. Datoer, tidspunkter, hvad der blev prøvet, hvad der hjalp, hvor mange skift om dagen og om natten: nogle få linjer om dagen er nok, og det forvandler en svær samtale med en fagperson til en saglig samtale.