認知症と排泄ケア：何が変わり、何が助けになるのか

原因は違っても、服が濡れるという結果は同じ

服が濡れてしまったという外見だけでは、その原因まではわかりません。失禁とは、膀胱や腸がためたり排出したりする働きの変化を指します。しかし、認知症のある方と暮らすご家族が直面する困りごとの多くは、それとは異なります。身体機能には問題がなくても、トイレまでの道のりや方法がわからなくなってしまっているのです。

廊下に似たようなドアが並んでいて、どれがトイレかわからなくなっているのかもしれません。尿意を感じていても、その感覚が何を意味しているのか結びつかないのかもしれません。あるいは、トイレに行きたいと自覚していても、間に合うように言葉で伝えることが難しくなっているのかもしれません。

これらはそれぞれ異なる困りごとであり、対応方法も異なります。1つ目には足元や通り道を明るく照らすこと、2つ目には時間を決めてお声がけすること、3つ目にはわかりやすい声かけや合言葉が役に立ちます。パッドそのものはこれらの根本的な解決にはなりませんが、何が原因かを見極めるまでの間、ご家族とご本人の安心を支えてくれます。

何も言わずに数日間そっと様子を見守ることで、製品の説明書きを読む以上の多くの気づきが得られます。何時頃に起きたのか、どこにいたのか、何をしていたのか、その直前にどんな様子だったのかをメモしてみてください。多くの方には何らかのサインがあります。立ち上がる、服を引っ張る、歩き回る、急に静かになる、部屋の隅に向かうなどです。

変化のなかには、ガイドを読むだけでなく専門職への相談が必要なものもあります。急激な変化、痛みを伴うもの、あるいは少しでも不安を感じることがあれば、医師や看護師、排泄ケアの相談窓口にご相談ください。本コンテンツの内容は医学的診断を行うものではなく、専門医の判断に代わるものではありません。

また、起きてしまった出来事とご本人の尊厳とを分けて考えることも大切です。椅子が濡れてしまったとしても、それはお洗濯の問題であって、道徳的な問題でも、ご本人が努力をやめてしまった証拠でもありません。その区別を意識して言葉を選ぶことで、ご本人が支援を受け入れやすくなります。

トイレへの道のりをわかりやすくする

ここで役に立つ工夫の多くは、費用もかからず、大がかりなものでもありません。ベッドや椅子からトイレまでの動線から「判断」を減らすことで、移動中に覚えておくべき負担を軽くします。

まず大切なのは「明かり」です。夜中に真っ暗な通路を進むには記憶を頼りにしなければならず、その記憶こそがすでに負担になっています。スイッチを探さなければならない照明よりも、一晩中ほのかにつけっぱなしにしておく明かりのほうが、迷わず進みやすくなります。

次に「ドア」です。浴室やクローゼット、寝室のドアと同じように見えるトイレのドアは、どれを開けるべきか迷う原因になります。色を変えたり、大きな絵を貼ったり、枠の色を際立たせたり、あるいはベッドから便器が見えるように開け放しておくなど、一目でわかる工夫をしましょう。

トイレの中では、便器が最も見つけやすい存在であるべきです。便器や床とコントラストをなす便座は、白いタイルに白い便器という組み合わせよりもはるかに見分けやすく、フタが開いていればすぐに使える状態であることが伝わります。また、通路や室内の床にあるもの、特に滑りやすい小さなマットなどは片付けておきましょう。

間に合うかどうかは「衣服」で決まることもあります。ウエストがゴムのものであれば数秒で下ろせますが、ベルトやファスナー、ボタンがあるとそうはいかず、トイレに着いたのに間に合わないということになりかねません。3段階ではなく1つの動作で脱げるズボンやスカートなら、ぎりぎりまで自力で対応できる状態を保ちやすくなります。

ご本人がトイレを探すのを完全に諦めてしまっているように見える場合、混乱していることよりも、距離や寒さが原因であることがあります。夜間はベッド脇にポータブルトイレを置く、廊下の明かりをつけておく、ドアを開けておくなど、言葉で説明するよりも移動の負担を減らす工夫のほうが効果的な場合が多いのです。

質問するのではなく、タイミングを提案する

「トイレに行きますか？」という問いかけは、体の感覚を確認して報告することを求めてしまいます。しかし、それこそが難しくなっている作業であることが多く、膀胱がいっぱいであっても、素直に「いいえ」と答えてしまうことがあります。質問するよりも提案するほうが、ご本人に判断を求めずに済むためうまくいきます。

「お昼ご飯の前に、一緒にお手洗いへ行きましょう」と声をかければ、タイミング、行き先、そして誰かが一緒であることが伝わります。起床時、食後、外出前、就寝前など、1日の決まったタイミングで同じ言葉をかけることで、行動を遮られたと感じるのではなく、生活のリズムとして定着していきます。

タイミングを決めて提案することは、1日の中で何度も尋ねられる負担をご本人から減らすことにもつながります。頻繁に聞かれると監視されているように感じられ、それが拒否につながることもあります。見張られている感覚よりも、予測できる自然なリズムのほうが、負担を感じにくくなります。

拒否されることは珍しくありませんが、それは介護そのものを拒んでいるのではなく、その瞬間の状況が原因であることがほとんどです。入り口で拒むのは、寒かったり、話の途中だったり、恥ずかしかったり、相手が誰だか一瞬わからなかったり、単に動く準備ができていなかったりするだけかもしれません。一度その場を離れ、10分後に同じように穏やかな声かけをすると、うまくいくことがよくあります。

再び声をかけるときは、アプローチ全体を変えるのではなく、1つだけ変えてみてください。声をかける人を変える、部屋を暖かくする、膝にタオルをかける、言葉のかけ方を変えるなどです。声のトーンを落ち着かせ、手の動きをゆっくりにし、次に何をするかを短い言葉で伝えながら、動作の合間に間を取りましょう。

避けるべきことが2つあります。強く拒まれているのに無理やり交換しようとしないこと、そして起きたことについてご本人を問い詰めたり正そうとしたりしないことです。どうしても交換を急ぐ必要がある場合は、一人で無理強いせず、看護師やケアの専門職に助けを求めてください。

排泄ケアにおいて言葉が持つ重みは、多くのご家族が想像する以上に大きいものです。大人の方にとって「おむつ」という言葉は決して抵抗のないものではありませんが、「パンツ」「下着」「ケア用品」といった表現であれば受け入れやすく、本人の自尊心を保つ言葉を選ぶことで介助もよりスムーズに受け入れられます。その場ですぐに交換するのではなく、ドアを閉めたトイレで交換を行うという配慮も同様に大切です。

ご本人が「今できること」に合わせて選ぶ

製品選びの基準は、失禁の重さではなく「ご本人の身体能力」です。大切なのは「トイレでご自身ができる動作は何か」を見極めることです。先の段階に合わせた製品を早くから選んでしまうと、まだ保たれている動作や自立の力を奪ってしまうことになりかねません。

ご自身で脱ぎ着ができる方には、吸水パンツ（パンツタイプ）が適しています。Flexiシリーズは普通の下着と同じように上げ下げできるため、お一人でのトイレ利用を続けやすく、下着の完全な代用品というよりは万が一の「セーフティネット」として安心してお使いいただけます。サイズはSから3XLまで取り揃えています。

立ち上がりや上げ下げ、一連の動作の協調が難しくなった場合や、横になった状態で介助を行う場合は、テープ止めタイプが介護する方・される方の双方にとって扱いやすい選択肢です。Combiシリーズはフラットに広がり、腰回りで留め直せるため、ご本人が立ち上がることなく交換が可能です。サイズはXSから5XLまであり、大きめウエスト向けのCombi X-Ultra Bariatricは2XL、3XL、4XL/5XLを展開しています（ウエストの目安は2XLで170〜205 cm、3XLで185〜230 cm）。

立ち上がった際やくしゃみをしたときの数滴の尿もれには、ご自身の下着の内側に装着する立体形状の尿とりパッドが適しています。普段の服装を何も変える必要がないという点が、多くの方にとって何よりの安心につながります。また、使い捨てのアンダーパッド（防水シーツ）を併用することでマットレスや椅子を保護でき、夜間に寝具一式を交換するような事態を防ぐ大きな助けとなります。

サイズ選びは、製品への不満につながりやすい要因の一つです。サイズが大きすぎると足回りから漏れ、小さすぎると窮屈で腰回りから漏れてしまいますが、これらは吸収力とは無関係です。ウエストとヒップを測り、各製品ページにセンチメートルおよびインチで記載されている数値を参考にしてください。ベビー用に未熟児用サイズがあるのと同様に、障がいをお持ちの若い方向けの中間サイズもご用意しています。通常、1袋10枚入りです。

吸収量の数値は、測定方法が統一されていない場合があるため慎重に確認する必要があります。Nateenでは、ISO 11948-1に準拠し、0.9 % NaCl（生理食塩水）を用いたRothwell法による総吸収量を公表しています。食塩水を用いた測定値は、同一製品を真水で測定した場合の約22 %となります。したがって、単位の表記が似ていても、真水で測定された数値と食塩水で測定された数値を比較することはできません。

試験機関による実測値がある場合、Nateenでは計算上の理論値ではなく実測値を掲載しています。Nateenの測定結果では、実測値は計算値より3〜5 %下回り、Bariatricテープ止めタイプでは2XLで4300 ml、3XLで4486 ml、4XL/5XLで4500 mlとなっています。吸収速度および逆戻り量（リウェット）は現在公開しておりませんが、公開の際には独立した値として記載いたします。パッケージに印刷された滴マークの目安は各ブランド独自のものであり、他社パッケージの「12」という表示が滴数を表しているとは限らないため、ブランドをまたいで比較することはできません。

介護者の休息も、ケアの大切な一部です

在宅における排泄ケアの多くは夜間に行われ、夜間の負担は日ごとに蓄積していきます。夜中に何度も起こされてしまうからといって、介護者として至らないわけではありません。細切れの睡眠で心身を保とうとしているのであり、その疲労は何よりもまず声の調子に表れます。

これは実質的に重要なことです。上記のことのほとんどすべてが、落ち着いた声と焦らないペースにかかっているからです。休息はうまく対処できたことへのご褒美ではありません。ケアを成り立たせるための前提条件であり、だからこそ「できれば欲しいもの」ではなくケアプランに位置づけられるべきものなのです。

まずは夜間の対策から始めるのが、多くの場合最も効果的です。適切なサイズで夜間に十分な吸収力を持つ製品を選び、下にアンダーパッド（防水シーツ）を敷くことで、夜中の全面的な寝具交換を朝の1回の交換で済ませられるようになります。日中ではなく夜間のケアを見直して対策を立てることが、日々の生活のゆとりを取り戻す鍵となることが少なくありません。

分担できることは書き出して共有しましょう。ある人が数日分の夜間を担当し、別の人が洗濯を、また別の人が発注や在庫管理を行う、といった具合です。暗黙の了解にしておくよりも、文章にしておいた方が実践しやすく、調整もしやすくなります。

お住まいの地域でどのようなサービスが利用できるか確認してみましょう。看護師、排泄ケア外来、デイサービス、ショートステイ、公的支援などの制度は地域や国によって異なります。利用できる支援を尋ねることは、決して挫折を認めることではありません。また、専門職であれば販売店ではできない適切な排泄状態の評価を行うことができます。

最後に、簡単な記録をつけて専門職への相談時に持参してください。日付、時間、試したこと、効果があったこと、日中と夜間の交換回数など、1日あたり数行で十分です。それだけで、専門職への相談が曖昧な悩みから事実に基づいた具体的な話し合いに変わります。